Maria Baldini-Potermin & Associates, P.C.

In the “News & Insights” section, our attorneys will write about topics ranging from new developments in immigration law to in-depth analysis of recurring issues. We hope that you find the information helpful.En la sección “Noticias y Conocimiento,” nuestros abogados escribirán sobre temas que van desde los nuevos desarrollos en la ley de inmigración hasta análisis profundos de temas recurrentes. Esperamos que esta información le sea útil.

The interruption in government operations between October 1 and 16, 2013 has passed, but some of its consequences continue to affect noncitizens. The most obvious consequence is that immigration court hearings scheduled during that time did not go forward and will need to be rescheduled. Immigration courts across the country have begun to prepare and mail notices rescheduling the cancelled hearings, but these notices may not be delivered to noncitizens who have changed their addresses and failed to notify the proper court.

A noncitizen in immigration court proceedings is required under 8 C.F.R § l003.15(d)(2) to notify the court of any change in address within five days, using Form EOIR-33/IC. The failure of a noncitizen to provide his or her current address could result in a missed hearing notice, and a missed hearing notice could result in a missed hearing. Missing an immigration court hearing can result in an “in absentia” order of removal, because an immigration judge can order a noncitizen removed from the U.S. if the notice of hearing was sent to the last address on file with the immigration court and the noncitizen does not show up to the scheduled hearing.

Form EOIR-33/IC is available at all immigration courts. It is important to follow the instructions on the back of Form EOIR-33/IC when completing it, and to pay attention to the requirement that you provide a copy to the Office of the Chief Counsel, DHS-ICE. A noncitizen should submit Form EOIR-33/IC to the immigration court and one copy to the Office of the Chief Counsel, DHS-ICE. The noncitizen should also keep a copy for his or her own records.

Having an “in absentia” order of removal is very serious. Noncitizens who are ordered removed “in absentia” can be arrested by the U.S. Department of Homeland Security Immigration and Customs Enforcement (ICE) and removed without an opportunity to apply for relief. Section 240 of the Immigration and Nationality Act (INA) states that noncitizens who are ordered removed “in absentia” become ineligible for a variety of immigration benefits for a period of ten years. These benefits include voluntary departure, cancellation of removal, and adjustment of status under Sections 245, 248, or 249 of the INA.

If you are a noncitizen and were scheduled to appear for an immigration court hearing between October 1 and 16, 2013, you may wish to call the immigration court automated hotline at 1-800-898-7180. You can use your “A number” and follow the prompts to find out if a new hearing date has been set in your case. You should also keep in mind that if you were required to check in with ICE after your re-scheduled hearing, it may be necessary to contact your local ICE Office as well to prevent a determination that you have violated the terms of your release and revoke your release from custody. Please note that Form EOIR-33/IC does not notify ICE of a change in your address. If you have been instructed to check in with ICE at a certain time, you are required to notify the ICE Office separately of a change in your address.La interrupción de las operaciones del gobierno entre el 1 y 16 de octubre ya ha pasado pero sus consecuencias continúan afectando a los extranjeros. La consecuencia más obvia es que las audiencias programadas durante esas fechas fueron canceladas y nuevas fechas serán programadas. Las cortes de inmigración a través del país han empezado a preparar y mandar las notificaciones reprogramando las audiencias canceladas, pero estas notificaciones no le llegarán a los extranjeros que se hayan mudado y no le hayan avisado a la corte apropiada.

Un extranjero en proceso con la corte de inmigración esta requerido bajo 8 C.F.R § 1003.15(d)(2) a notificar a la corte de cualquier cambio de domicilio dentro de cinco días del cambio usando el Formulario EOIR-33/IC. No notificar a la corte puede resultar en que no reciba la notificación de su audiencia y consecuentemente que no se presente a su audiencia. El resultado de no presentarse ante la corte de inmigración es que una orden de deportación “in absentia” sea concedida en su contra. El juez tiene el poder de declarar deportado a un extranjeros si la notificación de la audiencia fue enviada al último domicilio registrado con la corte y el extranjero no se presenta a su audiencia programada.

El Formulario EOIR-33/IC está disponible en todas las cortes de inmigración. Es importante que siga las instrucciones al reverso del Formulario EOIR-33/IC cuando lo complete, y ponga atención al requerimiento de hacerle llegar una copia a la oficina del fiscal del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (Office of the Chief Counsel, DHS-ICE). El extranjero debe someter el Formulario EOIR-33/IC a la corte de inmigración y una copia a la oficina del fiscal del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. El extranjero también debería quedarse con una copia para sus archivos.

Tener una orden de deportación “in absentia” es muy serio. El extranjero que tenga una orden “in absentia” puede ser arrestado por el Departamento de Seguridad Interna y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y ser deportado sin oportunidad de solicitar un alivio. La sección 240 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) dice que los extranjeros que tengan una orden “in absentia” no califican para una variedad de beneficios de inmigración por un periodo de diez años. Estos beneficios incluyen la salida voluntaria, la cancelación de deportación, y el ajuste de estatus bajo las secciones 245, 248, o 249 del INA.

Si usted es un extranjero y estaba programado para aparecer en una audiencia en la corte de inmigración entre el 1 y 16 de octubre de 2013, usted puede contactar al sistema automatizado de la corte de inmigración llamando al 1-800-898-7180. Usted puede usar su “numero A” y seguir las instrucciones para averiguar si una nueva audiencia ha sido programada en su caso. Mantenga en mente que si a usted le requirieron registrarse con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) después de la audiencia que fue reprogramada, puede que también sea necesario que contacte a la oficina local de ICE para prevenir la determinación de que usted ha violado los términos de su liberación y revoquen su liberación de custodia. Favor de notar que el Formulario EOIR-33/IC no notifica a ICE de su cambio de domicilio. Si a usted le requirieron registrarse con ICE, usted debe notificar a la Oficina de ICE de su cambio de domicilio separadamente.

In 2000, Congress created the U Visa to be used as a tool for law enforcement. The U Visa can be issued to a noncitizen who is not a lawful permanent resident (green card holder). A noncitizen may be able to apply for the U Visa if he or she: 1) fell victim to a “qualifying” crime; 2) suffered substantial physical or mental harm as a result of the crime; 3) has or had information about the crime; 4) is helping or has helped law enforcement agencies in the investigation or prosecution of the crime; and 5) the crime violated U.S. law or occurred in the U.S. or its territories and possessions.

The immigration law identifies the following crimes as “qualifying” for purposes of the U Visa: rape; torture; trafficking; incest; domestic violence; sexual assault; abusive sexual contact; prostitution; sexual exploitation; stalking; female genital mutilation; being held hostage; peonage; involuntary servitude; slave trade; kidnapping; abduction; unlawful criminal restraint; false imprisonment; blackmail; extortion; manslaughter; murder; felonious assault; witness tampering; obstruction of justice; perjury; fraud in foreign labor contracting. The law also allows for crimes “similar” to those listed above, as well as the attempt, solicitation, or conspiracy to commit any of the above-listed or similar crimes.

The rationale behind the creation of the U Visa is the hope that a noncitizen residing in the U.S., whether he or she holds valid immigration status, will report criminal activity to law enforcement agencies and cooperate with law enforcement agencies who investigate criminal activity. A law enforcement agency, prosecutor, or judge must confirm that a U Visa applicant assisted in the investigation or prosecution of the crime. Obtaining this certification from a law enforcement agency is the initial step in the U Visa petition process.

A noncitizen may be eligible to apply for a U Visa even if he or she is ineligible for other immigration benefits or if he or she is in removal (deportation) proceedings or has been previously ordered removed. In conjunction with the U Visa petition, a noncitizen may also apply for a discretionary waiver of inadmissibility.

Proving that a noncitizen suffered substantial harm and persuading the U.S. Citizenship and Immigration Services that the crime was “qualifying” can be challenging. Given the evidence required to demonstrate eligibility for the U Visa, and the evidence required to demonstrate the merit of an accompanying waiver application, it is important that a potential U Visa applicant consult with competent immigration counsel.En el 2000, el Congreso creó la Visa U para ser usada como una herramienta para el orden público. La Visa U puede ser proporcionada a un extranjero que no sea un residente permanente legal (Green card holder). Un extranjero puede solicitar una Visa U si: 1) fue víctima de un crimen “calificador”; 2) sufrió daño físico o mental sustancial como resultado del crimen; 3) tubo o tiene información sobre el crimen; 4) ayudó o está ayudando a las agencias policiales en la investigación o prosecución del crimen; y 5) el crimen violó la ley de EEUU u ocurrió en EEUU o sus territorios.

La ley de inmigración identifica a los siguientes crímenes como “calificadores” para una Visa U: violación; tortura; tráfico de personas; incestos; violencia doméstica; ataques sexuales; abuso sexual; prostitución; explotación sexual; acoso; mutilación genital femenina; retención como rehén; esclavitud; servidumbre involuntaria; comercio de esclavos; secuestro; restricción criminal ilegal; detención ilegal; chantaje; extorción; homicidio involuntario; asesinato; asalto criminal; manipulación de testigos; obstrucción de la justicia; perjurio; y fraude en contrato de trabajo extranjero. La ley también permite crímenes “similares” a los mencionados así como el intento, solicitación, o conspiración de cometer alguno de los delitos mencionados y crímenes similares.

El raciocinio de haber creado la Visa U es para que los extranjeros viviendo en EEUU, con o sin estatus migratorio válido, reporten actividades criminales a las agencias policiales y cooperen con las agencias que investigan la actividad criminal. Una agencia policial, fiscal o juez tiene que confirmar que el candidato para la Visa U asistió en la investigación o prosecución del crimen. Obtener esta certificación de la agencia policial es el primer paso para iniciar el proceso de la petición de la Visa U.

Un extranjero puede calificar para solicitar una Visa U aunque él o ella no califique para ningún otro beneficio de inmigración o si él o ella este en proceso de deportación o ha sido previamente deportado/a. En conjunción con la Visa U, el candidato puede solicitar un perdón discrecional de inadmisibilidad.
Probar que el extranjero sufrió daño sustancial y persuadir al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos que el crimen es “calificador” puede ser muy difícil. Dada la evidencia requerida para demostrar elegibilidad para la Visa U y la evidencia requerida para demostrar que se amerita un perdón acompañante, es importante que el candidato potencial consulte con un abogado de inmigración competente.